NGC2264 - Cone Nebula  
Monoceros

NGC 2264 is the designation that identifies four astronomical objects: the Cone Nebula, the Christmas Tree Cluster, Snowflake Cluster and the Fox Fur Nebula.		  
 
All of the objects are located in the Monoceros constellation and are located about 800 parsecs or 2600 light-years from Earth.

NGC 2264 is sometimes referred to as the Christmas Tree Cluster and the Cone Nebula. However, the designation of NGC 2264 in the New General Catalogue refers to both objects and not the cluster alone.

The Cone Nebula
The diffuse Cone Nebula, so named because of its apparent shape, lies in the southern part of NGC 2264, the northern part being the magnitude-3.9 Christmas Tree Cluster.

The cone's shape comes from a dark absorption nebula consisting of cold molecular hydrogen and dust in front of a faint emission nebula containing hydrogen ionized by S Monocerotis, the brightest star of NGC 2264. The faint nebula is approximately seven light-years long (with an apparent length of 10 arcminutes), and is 2,700 light-years away from Earth.

Snowflake Cluster
The stars appear to have formed in regularly spaced intervals along linear structures in a configuration that resembles the spokes of a wheel or the pattern of a snowflake.

Scientists believe that these are very young protostars, or newborn stars. At a mere 100,000 years old, these infant structures have yet to "crawl" away from their location of birth.

The Fox Nebula:
The red regions of this nebula are caused by hydrogen gas that has been stimulated to emit its own light by the copious ultraviolet radiation coming from the hot, blue stars of the cluster. The blue areas shine by a different process: they are mainly dust clouds that reflect the bluish light of the same stars.

Its popular name arises because the nebula looks like the head of a stole made from the fur of a red fox.


Spanish
NGC 2264 es la designación que identifica cuatro objetos astronómicos: la Nebulosa del Cono, el Cúmulo del Árbol de Navidad, el Cúmulo del Copo de Nieve y la Nebulosa de Piel de Zorro.
 
Todos los objetos se encuentran en la constelación de Monoceros y se encuentran a unos 800 parsecs o 2600 años luz de la Tierra.

NGC 2264 a veces se conoce como el Cúmulo del Árbol de Navidad y la Nebulosa del Cono. Sin embargo, la designación de NGC 2264 en el Nuevo Catálogo General se refiere a ambos objetos y no al grupo solo.

La nebulosa del cono
La nebulosa del cono, llamada así por su forma aparente, se encuentra en la parte sur de NGC 2264, siendo la parte norte el cúmulo de árboles de Navidad de magnitud 3.9.

La forma del cono proviene de una nebulosa de absorción oscura de hidrógeno molecular frío y polvo frente a una nebulosa de emisión tenue que contiene hidrógeno ionizado por S Monocerotis, la estrella más brillante de NGC 2264. La nebulosa tenue tiene aproximadamente siete años luz de largo (con un longitud aparente de 10 minutos de arco), y está a 2.700 años luz de distancia de la Tierra.

Cluster de copos de nieve
Las estrellas parecen haberse formado en intervalos regularmente espaciados a lo largo de estructuras lineales en una configuración que se asemeja a los radios de una rueda o al patrón de un copo de nieve.

Los científicos creen que se trata de protoestrellas muy jóvenes o estrellas recién nacidas. Con apenas 100.000 años de edad, estas estructuras infantiles todavía tienen que "arrastrarse" lejos de su lugar de nacimiento.

La nebulosa del zorro:
Las regiones rojas de esta nebulosa son causadas por gas hidrógeno que ha sido estimulado para emitir su propia luz por la abundante radiación ultravioleta proveniente de las estrellas azules calientes del cúmulo. Las áreas azules brillan por un proceso diferente: son principalmente nubes de polvo que reflejan la luz azulada de las mismas estrellas.

Su nombre popular surge porque la nebulosa se parece a la cabeza de una estola hecha con la piel de un zorro rojo.

  
 
Technical details:  
Location:  
 Valdemorillo - Spain
Date:  
 07/01/2009 (dd/mm/yyyy)
Conditions:  
 Very Bad
Temperature:  
 1ºC
Humidity:  
 high
 
Telescope:  
 GSO Reflector 200mm f/4
Reducer/corrector:  
 Baader MPCC
Filter:  
 Baader Ha 7nm 2"
Mount:  
 Vixen GPD2 Autostar Meade
Camera:  
 Canon 350D no filter
Exposure:  
 6x900s@800iso
Guiding tube:  
 B&C 60/350 f7
Guiding camera:  
 Meade DSI Pro
Guiding software:  
 MaximDL
 
Procesing:  
 Standard processing: stack, levels, curves, noise reduction.  
Notes:  
 Very bad weather conditions: high fog from time to time, reducing contrast and confusing guide.  
     

 
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